oa Citation analysis in research evaluation

Het Institute for Scientific Information (ISI) introduceerde in 1964 de zogenaamde impact factor (IF), een grootheid die aangeeft hoe vaak het gemiddelde artikel in een bepaald wetenschappelijk tijdschrift gedurende een bepaalde periode na verschijning (gewoonlijk maximaal twee jaar) wordt aangehaald in andere wetenschappelijke publicaties. Dergelijke impactfactoren worden de laatste jaren steeds vaker gebruikt als instrument om inzicht te verkrijgen in de kwaliteit van wetenschappelijke tijdschriften, onderzoeksprogramma's, publicaties, individuele onderzoekers en onderzoeksgroepen. De achterliggende redenering is eenvoudig. Publicaties die vaak worden aangehaald zijn blijkbaar interessant voor een grote groep onderzoekers, wat suggereert dat die publicatie veel impact heeft op het onderzoek dat in een bepaald veld wordt verricht. Tijdschriften waarin veel van dergelijke veelaangehaalde artikelen verschijnen zijn dientengevolge van groot belang voor het veld; datzelfde geldt voor onderzoekers en onderzoeksgroepen die veel publicaties met een hoge impact realiseren. Kortom, impact is gelijk aan invloed is gelijk aan kwaliteit en prestige. Omdat de IF ook nog eens gemakkelijk en aan de hand van objectieve en duidelijke criteria te berekenen is, is deze grootheid een ideaal instrument om de kwaliteit van tijdschriften, onderzoekers en hun onderzoek in kaart te brengen en te beoordelen.