oa Macht en welvaart in het digitale tijdperk

Werk in de 21e eeuw is een interessant boek en zeker de moeite waard om te lezen. De belangrijkste reden daarvoor zit hem in de ondertitel 'Arbeid, macht en welvaart in het digitale tijdperk'. Het boek gaat meer over de ondertitel dan over de hoofdtitel. De oorspronkelijke titel is Wealth of Humans, hetgeen beter de inhoud weergeeft, maar misschien ook wat pretentieus is. Avent wil een heldere uitleg geven van hoe snelle technologische verandering samen kan gaan met zowel toenemende werkgelegenheid wereldwijd als teleurstellende loon- en productiviteitsgroei. Om deze samenhang weer te geven wil Avent leren van de ervaringen van de industriële revolutie. Volgens hem veroorzaakt het digitale tijdperk namelijk niet alleen een economisch probleem, maar ook of vooral een sociaal en politiek probleem. Het digitale tijdperk veroorzaakt namelijk een scheve verdeling van de inkomens en welvaart. Het verbeteren van deze scheve verdeling is vooral een sociaal en politiek probleem. Aan het einde van het boek constateert hij dan ook: 'De hele zin van technologische vooruitgang is, als die er al is, het menselijk leven te verbeteren, te zorgen dat zoveel mogelijk mensen zo goed mogelijk af zijn. Kan iemand uitleggen waarom armoede in ontwikkelingslanden of in achterstandswijken in rijke landen een noodzakelijk onderdeel vormt van het systeem dat ons voorziet van smartphones en luxe auto's en dat een handjevol ceo's en financiers verrijkt? Is het echt zo dat je het een niet kunt oplossen zonder het systeem onderuit te halen dat ons het andere bezorgt?'