- ISSN: 0960-2720
- E-ISSN: 2666-9730
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oa The Perennial Urgency of Theological Education
- Amsterdam University Press
- Source: European Journal of Theology, Volume 30, Issue 1, Mar 2021, p. 167 - 190
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- 01 Mar 2021
Abstract
Given the esoteric nature of much academic work, is academic theological education a theologically irresponsible activity during a mass crisis? Reflecting upon this and similar questions, this article draws on C.S. Lewis – who asserted the essential value of learning precisely when it seems most superfluous – and others who challenge an overly curious responsiveness to the Zeitgeist in Church and academy, urging a re-prioritisation of attentiveness to the Word of God. The article discusses priorities for maintaining ‘sound’ theological education at a moment when radical pragmatic overhauls seem inevitable. It considers:
1) the corrosive impact of ‘the academic game’ upon theology;
2) the often misheard concept of ‘soundness’ in resisting anti-rational ideologies;
3) the digital and pragmatic pressures upon theological presence and formation;
4) the missional potential of theology during cultural crises.
When theological education is deemed ‘dispensable’ during a crisis, this only shows how faint a sound theologians have made in showing theology’s perennial ‘singability’. Theological education harbours the potential to enrich attentiveness to the complexities of modern culture and it can be valuable to both Church and world in navigating the rough waters that may lie ahead.
Zusammenfassung
Wenn man die esoterische Natur so mancher akademischen Arbeit ansieht, stellt sich die Frage, ob eine akademisch-theologische Ausbildung in einer allumfassenden Krise ein theologisch unverantwortliches Unterfangen ist. Dieser Artikel befasst sich mit dieser und ähnlichen Fragen. Er nimmt auf C.S. Lewis Bezug, der den wesentlichen Wert des Lernens betonte, und zwar gerade in Zeiten, in denen dies vollends überflüssig erscheint. Ferner bezieht er sich auf weitere Autoren, die ein übermäßig bereitwilliges Entgegenkommen in kirchlichen und akademischen Kreisen gegenüber dem Zeitgeist in Frage stellen; er zielt dabei ab auf eine Neuausrichtung unserer Aufmerksamkeit auf das Wort Gottes. Der Artikel erörtert die erforderlichen Prioritäten, die eine „gesunde“ theologische Ausbildung ermöglichen in einer Zeit, in der radikal pragmatische Revisionen unvermeidbar erscheinen. Er beleuchtet
1) den zerstörerischen Einfluss, welchen „das akademische Spiel“ auf die Theologie hat;
2) das oft falsch verstandene Konzept „gesunder Stabilität“, mit dem man sich anti-rationalen Ideologien widersetzt;
3) den digitalen und pragmatischen Druck, der auf theologische Präsenz und Ausbildung ausgeübt wird;
4) das missionarische Potential der Theologie in kulturellen Krisen.
Wenn theologische Ausbildung in Krisenzeiten für „erlässlich“ gehalten wird, dann zeigt sich darin nur der schwache Klang, den Theologen erzeugen, wenn es um die Stimme der Theologie geht. Eine theologische Ausbildung kann sehr wohl unseren achtsamen Umgang mit einer komplexen modernen Kultur fördern und sie kann sowohl der Kirche wie auch der Welt dienen, einen Weg durch die stürmischen Gewässer zu navigieren, die vor uns liegen mögen.
Résumé
Vu la nature ésotérique d’une grande partie du travail académique, la question se pose: la formation théologique académique est-elle une activité théologiquement irresponsable en période de crise planétaire? Se penchant sur ce sujet et d’autres du même genre, cet article s’inspire de C.S. Lewis – qui déclarait que l’éducation n’était jamais plus nécessaire que lorsqu’elle paraissait superflue – et d’autres qui contestent une trop grande ouverture à l’esprit du siècle (Zeitgeist) dans l’Église et les milieux académiques et préconisent de refaire de l’étude sérieuse de la Parole de Dieu une priorité. L’article traite des priorités à observer pour maintenir une éducation théologique « saine » en un temps où des révisions pragmatiques radicales semblent inévitables. Il réfléchit:
1) à l’impact corrosif du « jeu académique » sur la théologie;
2) au concept souvent mal compris de « solidité » dans un contexte de résistance aux idéologies antirationnelles;
3) aux pressions que le règne du numérique et des considérations pragmatiques exercent sur le mode et le contenu de la formation théologique;
4) au potentiel missionnaire de la théologie en temps de crises culturelles.
Que l’éducation théologique soit jugée « inutile » en temps de crise démontre seulement que les théologiens ont fredonné à voix trop basse que la théologie restait « chantable » en toutes circonstances. L’éducation théologique offre les ressources nécessaires pour que l’on soit toujours plus attentif à la complexité de la culture moderne; elle peut donc apporter une aide précieuse à l’Église et au monde au moment où ils affrontent une mer qui pourrait bien se montrer très agitée.
